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O Brasil devolveu 58% da produção nacional de gás natural aos poços em março. Foi o maior percentual de reinjeção da história. No mês, foram produzidos 143,8 milhões de m³/dia (metros cúbicos por dia) de gás natural. E voltaram aos poços 83,8 milhões de m³/dia.

Em volume, o total reinjetado foi o 3º maior. Ficou abaixo dos registrados em novembro e dezembro de 2023. Mas o percentual de março foi recorde porque a produção de gás natural caiu, reduzindo a diferença. Na média do 1º trimestre de 2024, a reinjeção foi de 54%.

Os dados são da ANP (Agência Nacional de Petróleo, Gás Natural e Biocombustíveis) e foram compilados pelo Poder360. Os números da série histórica mostram que a reinjeção disparou no país a partir de 2015, com o início da operação das grandes plataformas do pré-sal.

No Brasil, cerca de 85% do gás natural produzido está associado ao petróleo. É o caso do pré-sal. Ou seja, ambos estão presentes nos reservatórios. Para produzir óleo, as empresas têm que extrair gás natural. Restam às petroleiras duas opções: comercializar o gás ou reinjetá-lo.

A devolução acaba sendo uma estratégia comercial de petroleiras, como a Petrobras, para aumentar a produção de petróleo. Ocorre que a injeção de gás natural, gás carbônico, água e outros fluidos aumenta a pressão dos reservatórios, ajudando a extrair o óleo. E o petróleo é mais lucrativo do que o gás.

Em países com um perfil similar de produção brasileiro, com predomínio de gás associado, as taxas de reinjeção de gás são naturalmente mais altas para ajudar na extração do petróleo. Variam de 20% a 35%. Contudo, o percentual no Brasil está acima de seus pares. Isso por causa da falta de infraestrutura.

Enquanto o país correu para construir plataformas para extrair o óleo do pré-sal, não investiu o suficiente e a tempo para escoar o gás. Com isso, atualmente faltam gasodutos para levar a produção para o mercado e maior parte do que é extraído acaba voltando aos poços.

Há apenas duas rotas de escoamento da produção de gás natural do pré-sal: os gasodutos Rota 1 e Rota 2, que interligam os campos às UPGNs (unidades de processamento de gás natural) em Caraguatatuba (SP) e em Cabiúnas (RJ). Essas estruturas exercem papel semelhante às refinarias de petróleo.

No caso de março especificamente, também contribuiu para o recorde a paralisação parcial e programada da plataforma de Mexilhão para manutenção preventiva. Isso provocou restrição no fornecimento de gás na Rota 1.

Desde 2014, a Petrobras planeja o gasoduto marítimo Rota 3 para ampliar o escoamento da produção de gás, acompanhando o aumento da oferta do insumo. Os atrasos na construção provocaram vários adiamentos na expectativa de conclusão.

O 3º duto do pré-sal desembocará no Polo Gaslub –antigo Comperj (Complexo Petroquímico do Rio de Janeiro), que foi redimensionado depois da Operação Lava Jato. A infraestrutura deve entrar em operação até o final deste ano e terá capacidade de transportar até 18 milhões de m³/dia.

Importação cresce

Enquanto a produção de gás natural caiu em março e o percentual de reinjeção bateu recorde, o Brasil aumentou a importação do insumo para suprir o mercado interno. O volume adquirido do exterior foi o maior em 22 meses.

Chegaram ao país 728,6 milhões de m³ de gás natural em março. Em fevereiro, o volume importado foi de 538,1 milhões de m³. O incremento se deu pelo aumento nos desembarques de GNL (Gás Natural Liquefeito), que é transportado de forma líquida em navios e depois é regaseificado em terminais no país.

O Brasil sempre foi um grande importador de gás por causa da dificuldade de escoar sua própria produção. Os volumes mensais comprados do exterior caíram desde 2022, quando foi reduzido em 30% do contrato de fornecimento da Bolívia com a Petrobras.

Até 2022, as importações de gás boliviano pelo Gasbol (Gasoduto Bolívia-Brasil) representavam cerca de 70% do total. Com a redução nas entregas pelo país vizinho, o Brasil tem aumentado a compra de GNL do exterior.

Grandes empresas têm ampliado os investimentos em terminais portuários para importação e regaseificação. O número de terminais operantes, que era de 5 até o final de 2022, deve chegar a 10 até o final de 2024.